寒風刺骨

理沙今年九月即將滿五歲,擁有提前入學幼稚園的資格. 這對我們家而言真是件大好消息,不僅可以省下一個月八百多美金的安親班學費,還可以正式脫離整天在地下打滾,無所事事,和同學疾病交叉傳染的幼幼班生活,真是太棒了.

美國兒童幼稚園念一年,然後無縫接軌國民小學直到五年級畢業,為期六年的初級學程將在同所學校內完成. 好的開始是成功的一半,我們必須幫女兒挑間師資優良設備完善的幼稚園才是.

四處打聽後,發現 CTA-Independence Campus 這間公立小學分校風評不錯,尤其深得亞洲父母喜愛. 校風嚴格,課業繁重,同儕競爭激烈,儼然孩童版的環球菁英中心. 距離公司近只有兩英哩,方便接送上下學,簡直專門為我們家女兒量身訂做.

這樣討喜的學校,入學申請非常熱門,搶破頭也擠不進去. 過往本來採抽籤制,但海量未錄取的家長抗議流程不夠透明,從去年開始改成 Open Enrollment 驟死制. 星期一早上七點半開放報名,兩個登記處總名額約100位,先搶先贏. 實在是太熱門了,有些家長星期五下班就在學校門口搭起帳篷,揭開三天兩夜長期抗戰的序幕.

我本來的計劃是星期一凌晨再加入隊伍,排六七個多小時,盡人事聽天命,隨緣就好. 可是後來想想,這樣半吊子要排不排何必浪費時間,要就衝大的. 於是星期天晚上吃飽飯洗個澡,手機 PS Vita 充飽電,和朋友約好九點就到那裡集合.

上元月夜,天寒地凍. 當晚氣溫華氏40度(攝氏5度)左右,到現場折凳剛放下,暖身操沒做完就暗自後悔了. 陣陣刺骨寒風襲來,空曠的停車場旁附近也沒遮蔽物,凍到覺得自己像是被流放西伯利亞勞改. 隊伍成員幾乎都是大陸人和印度人. 大陸人打團隊戰,四五個小組輪流交班,組織非常有經驗. 印度人則是打游擊戰,彼此間互不熟識,都在隊伍裡乖乖的排著.

到凌晨時大家已精疲力竭,很有默契不約而同的通通躲進車內裡取暖,用折凳代替隊伍排序. 特地開休旅車去,後座兩排打平鋪條棉被,卻翻來覆去怎麼也闔不上眼. 最終我是B區排名33號,在七點三十七分繳交表格完成登記手續. 我的熬夜經驗非常豐富,但為了女兒申請入學熬夜還是第一次. 孩子的教育不能等,這樣的犧牲實在值得,靜候校方通知好消息吧.