威力球

禮拜四我去加油站投遞包裹,在離開的時候又順手買了一張威力球彩券.

威力球是美國獎金最高的彩票之一. 每注共由6個號碼組成 : 1-69號白球中選5個號碼,然後從1-26號紅球中選1個號碼. 頭獎獎金4千萬起跳,若號碼未開出則獎金累積至下期,直到有人中獎為止,史上最高彩金曾來到15億美金.

先別急著對天文數字般的鉅額獎金流口水. 每張彩票中頭獎的機率是2.9億分之一,據說是被雷劈中一次還不夠,要有被連續劈七次的滿貫好運才能中大獎. 期望值極低,中獎機率趨近於零,況且我向來沒偏財運,根本在還沒買之前就已經知道手中這張彩券不會中了. 

知道不會中還買? 你問我為何要糟蹋自己辛苦賺來的血汗錢,做這不合邏輯,肉包子打狗的行為. 

因為我曾見證幸福降臨. 

六年前的夏天,我們部門處於一種很尷尬的狀態. 剛從製造部空降的VP進行組織改造,建構新流程. 他特別強調整合資源與集中管理來提高效率. 亞利桑那這邊只有五十人,又地處邊陲,業務先被縮減,組裡的大頭再被被明升暗降,眼看就下一步就是被團滅. 

因此辦公室充斥著流言蜚語,同事們終日揣摩上意,擔心職位不保而惴惴不安,憂鬱烏雲罩頂. 尤其是年紀稍長的前輩,身上背著車貸房貸和小孩學貸,萬一有個閃失中年失業,變得要跟剛畢業的年輕人在就業市場裡競爭,就辛苦了.

人若衰,種匏仔生菜瓜. 那陣子鳥事一堆,出包不斷,還遇到隔壁洗手間一週內兩次馬桶阻塞,糞水回堵湧進辦公間地毯,臭到引發同仁不適就醫. 感覺就是連土地公都欺負這個部門,把我們狠狠地壓在地上打.

如果是你遇這樣的情況,會如何調適心情呢? 有人學新技能,有人拓展人脈,有一位同事則是加碼買樂透 @@

他事後是這樣跟我們說的 : 「從基層幹起做了三十幾年工,所擁有的一切都是公司給的,我對這裡付出很深的感情. 今天來了一位沒資歷缺技術的高層,大刀闊斧地要砍人,強迫大家轉職換工作,我實在無法接受. 開車回家經常在想這件事,某天怒火中燒到極點,衝到加油站買了二十塊樂透,結果就中了」

不用被雷連續劈七次,這麼輕鬆寫意就中了樂透. 套句他說的話 : 「受到神的眷顧,幸福降臨」

同事把手機秀給我們看,是當地新聞的截圖. 棒球帽壓低低的,但認得出是他,拿著一張大型支票,上面金額寫著兩百萬美金. 不久後他申請自願退休離開了公司,再也沒人聽過關於他的消息. 偶爾茶餘飯後大家還會提起他,還有他的那張幸福彩券. 

曾經有位樂衷於買樂透的鄰居跟我分享過他的理論. 不管中獎的機率多低,億萬分之一,當號碼開出來的那刻,總是有人會中獎. 只要繼續堅持買下去,有一天中獎的人會是我. 

又浪費了兩塊錢,幸福尚未降臨.

百分之五十的善意

上個周末到聖地牙哥玩,在開車途中想起一件發生在十年前聖誕夜的故事.

那時候剛進公司,只能請幾天假回台灣舉辦婚禮,再單獨一個人回來美國. 夫妻分隔兩地幾個月後決定相約年底聖誕節在聖地牙哥會合. 計畫在這充滿異國風情的旅遊勝地補度蜜月,然後開車兜風順著十號公路回家,甜蜜又浪漫的行程.

我選在聖誕節的前一天出發,洋人聖誕夜等同華人除夕,家家戶戶都待在屋內圍爐團圓,商業活動幾近停擺,因此車流量少交通順暢,下午3點啟程,預估9點前可以抵達.

VW Rabbit滿缸還不夠到聖地牙哥,中間至少要作一次補給. 那天可能是急著要與高中同學晚餐,一桶油就闖過了邊界,等開到加州境內山區路段,油料不足的警示燈突然亮起來,才想起來好像忘記加油了.

紅色的警示燈光在幾近漆黑的夜晚特別刺眼,令人感到格外不安.

立刻檢查了儀表板顯示油量還剩70英哩,撐到下一個加油站應該還夠,於是繼續踩著油門保持速度. 過大概10分鐘, 油料不足的警示燈又叫了一聲,我用餘光掃過儀表板,油量還剩70英哩啊,沒問題的…嗎?

10分鐘前70英哩,10分鐘後還是70英哩,不對,不對,有問題. 原來儀表板顯示的是里程平均時速,我錯把平均時速當作剩餘油量看了. 那車到底還能跑多遠? 糟糕,只剩下短短30英哩的油量.

有開過VW的車主都知道,他們家油表是快樂表,很不準確,尤其是油箱見底時的最後50英哩會極速下降,所以當時車子隨時有在高速公路熄火的可能.

蜿蜒山路,漆黑夜晚,道路兩旁沒半盞燈,如果車子真的停在路中間會出大事的. 我馬上在下一個交流道離開高速公路,先求安全再想對策.

這出口In-Ko-Pah Park Rd很偏僻 ,距離市區還有1個小時車程,前不著村後不著店的,連個手機信號也沒有,想找人道路救援都沒辦法.

好在交流道旁就是個堆放報廢車輛與重型機械的拖吊場,而且幸運的看見車燈隱約閃爍,有人還在值班,我趕緊按了幾聲喇叭,朝對方作出需要救援的手勢.

終於一個人影下車往這裏走了過來,他自稱是拖吊場老闆,剛做最後巡邏準備要離開.

闆: 「你的車為什麼會停在這邊?」
我: 「從鳳凰城開過來差點沒油」
闆: 「拖吊場裡有備用汽油,我可以賣給你 」
我: 「真是太好了,那價錢怎麼計算呢?」
闆: 「收現金,一加侖$20」

老闆的開價是當時汽油時價的五倍,真是獅子大開口,不過我也沒其他選擇,皮夾裡剛好剩下一張二十元現鈔. 他提了個汽油斗從車庫走出來,打開油箱蓋一加侖油瞬間就加完了,有點擔心這樣的量夠開到加油站嗎?

我: 「距離這裡最近的加油站有多遠呢?」老闆手指著前方,默默地說道.
闆: 「往前開5分鐘,下一個交流道出口就有兩家加油站…」
我: 「老闆你怎麼不早說. 就算我車子沒油,下坡路段滑也滑的到好嗎 (心裡的OS)」

心情瞬間從被救援的喜悅掉落到被敲詐的無奈,這種當地人詐欺,趁人之危發災難財的情形,我稱之為”50%善意”,近幾年陸續又遇過幾次類似狀況也見怪不怪了.

每當開車經過那個交流道出口,我都會下意識地檢查油箱還能跑多遠,計算身上還剩多少現金. 雖說塑膠貨幣與電子支付已無所不在,但遇到緊急危難時,現金的可靠性還是無法取代. 畢竟錢到用時方恨少,預備著總比需要時求助無門來的好.

中美貿易戰

前幾天去Lowe's挑選家電耗材. 照慣例出發前先在網站購買了10% off的折價券,此優惠適用於賣場任何品項,而且現買現用很方便.

在店內逛完一圈,拿了幾組冷氣濾網要去結帳,自動櫃台有時候會讀不到優惠券,所以我比較喜歡到人工櫃台請店員幫忙.

結帳的店員是位人高馬大,手臂刺青,散發著酷酷風的個性女孩. 逼,逼,逼,她將推車內的物品都掃瞄了一遍,收銀機顯示價錢為$108. 然後我遞過折價券,逼,折扣碼掃進電腦,總價降為$103.

我: 「咦,價格好像搞錯了,10%折扣怎麼才抵$5」
酷: 「電腦不會錯,你拿出手機按一下就知道」
我: 「我不用手機都知道你們電腦算錯了」
酷: 「便宜$5沒錯啊,是不是你稅前稅後沒搞清楚」

跟美國人談數學,真是秀才遇到兵,有理說不清.

我: 「我確定電腦真的算錯,可以請你們主管出來解決好嗎? 」

等不到三分鐘,黑哥快步走了過來. 我把情形解釋給他聽,他頭點了兩三下,感覺這位主管比較在狀況內. 他接著拿出插在背心口袋裡的計算機,按了幾個數字.

黑: 「抱歉,真的是我們電腦當機了,$108打折10%應該收$90才對,這個數字和您算的一樣嗎?」
我:「….」

心想也難怪中美貿易戰談判要談這麼久,川普八成又要吃虧了.

2019新年新希望

清楚明白.

1. 加入健身房3個月
2. 閱讀8本書
3. 編輯上傳2部影片 
4. 健康減重3公斤 
5. 學習1道專業級料理 
6. 認識3座陌生城市

2000公里

54個月 目標達成 蠻辛苦的一段旅程.

發財秘笈

家裡書房缺一張好的辦公椅.

之前都是去Office Max從低價位的董事長椅裡面選坐起來舒適的搬回家. 可惜廉價椅調節段數少,腰部支撐力弱,久坐疲勞容易快速累積. 另外人造皮不耐磨易剝落,耗損率高,平均折舊扣下來不見得划算. 基於以上考量這回我決定加碼預算,一次到位,買張人體工學椅擺在書房.

有經驗的朋友告訴我二手辦公椅物美價廉,網拍上狀況好的選擇很多,不太需要考慮全新品. 搜尋找到一個賣場專門在銷售Herman Miller和Steelcase二手辦公椅,很順利地聯絡約好當天下班直接到倉庫裡挑.

跟著Google導航的指示,我們來到一處社區入口. 隱身在鐵門後方的是條寬敞林蔭大道,左右兩排大宅配上恰如其分的社區景觀設計,怎麼看都不像是堆放二手傢俱的倉庫集散地.

跟賣家確認地址無誤,遠遠望見他正站在民宅前揮著手向我們打招呼,原來車庫才是本體啊.

賣家年約三十出頭,身形外貌神似清瘦版馮迪索. 他說家裡有四個車位,老婆願意挪出其中一個經營小本生意. 不到150平方英呎的空間塞買了各式型號辦公椅,少說有三十支,其中半數保養良好,外觀看不出損耗. 試坐都蠻不錯,最後挑了跟公司辦公室裡同樣型號的椅子,現金價還打個折扣,非常滿意.

離開前好奇地問了賣家,貨源是從哪裡引進. 他一邊解釋賣辦公桌椅只是副業,賺零花錢的; 一邊遞出張名片,公司負責人,名下擁有4間婚紗租賃和9間小型電子商行,遠端遙控管理企業組織才是他的正職.

公司主要業務是低價收購倒閉企業和學校公家機關汰換下來舊的電子產品,例如:螢幕,主機,平板,伺服器等,整理更新過後再經過自家商行轉售. 有時候遇到整批辦公室OA系統拍賣,就會挑選狀況好的辦公桌椅入手.

「這些東西都是黃金,利潤極高」說這句話的時候他眼睛閃閃發光.

「機會到處都是,我明天要飛去達拉斯看貨」老闆手機響起,行程很忙碌.

「 有空去店裡晃晃吧,報我名字肯定給你最多折扣」生意人就是生意人,賺了我辦公椅的錢還不夠,不放過任何成交機會.

雖然說太陽底下沒有新鮮事,但我總是非常驚訝且佩服那些發掘簡單卻有效的賺錢方法,且持續執行不斷生財的達人. 今天在社會大學上了一堂課,買辦公椅贈送企業營運配方,是個值回票價的交易.

肇事逃逸

事情發生太突然.

今天是辦公室義工日,早上送完女兒上學,走了跟平時通勤不同的路線,直接開上高速公路往市中心前進. 常見聽人說尖峰時刻開高速公路是一件很危險的事,肉身測試的結論真是驚險又恐怖.

剛上高速公路不久,轉到10號與202號公路匯流口,車速慢了下來. 一邊腳踩煞車一邊下意識地檢查後視鏡,看後方車輛有沒有跟著減速. 當我看到後方車輛依然保持全速前進時整個傻眼,腦裡閃過「完蛋了」三個字.

生死一瞬間檢查左右車道,發現無空隙切換,然後猛按喇叭試圖提醒後車. 但他速度實在是太快了,直挺挺地撞了上來. 碰,碰,兩聲. 媽的,八成是個在玩手機的智障.

車殼其實很脆弱,撞擊的感覺跟聲音像是兩個IKEA塑膠收納箱相碰. 後車高速從左後端追撞,我的車斜切與右車道大卡車摩擦,回神後車子停在兩車道中間. 儀表板該亮不該亮的燈都在閃爍,氣囊沒爆,我人沒事.可是撞我的後車呢？消失了.

肇事逃逸,哪來的王八蛋. 先打電話給太太報平安然後報警. 公路警察動作很快,不到5分鐘已到場處理. 他們說這種情形常發生,肇事逃逸通常都是無保險或無駕照. 如果抓到理賠他要負責,如果沒抓到理賠就變成我的責任.

車子被拖吊到維修場,一路上我心情很沮喪. 老闆昨天還叫我跟她共乘,如果聽她話就好了;如果晚點出門;如果走另外條路線;很多的如果.

到了修車廠看到停滿著受傷的車,人家法拉利藍寶堅尼車主都沒哎哎叫了,哪輪的到我悲觀的份? 轉個念心情豁然開朗,財去人安樂,只要有家人在身邊陪伴就好. 維修廠檢查結果,車輛左後方和整片右側損傷嚴重有可能無法維修,要我做好心理準備.

回到家裡放大行車記錄器畫面,肇事車輛車牌清楚地被捕抓下來. 給警察寄封信,就靜候通知吧.

免治馬桶到我家

去年北海道日本火腿鬥士一軍春訓移師美國亞利桑那州舉行,與樂天巨人的練習賽開放民眾參觀. 我們看了一場免費的熱身賽,還很幸運地在賽前拿到陽岱鋼簽名球. 今年北海道日本火腿鬥士又來了,不過這次卻沒有全隊造訪,有四名老將選擇留在沖繩參加二軍春訓. 出發前的新聞稿有提到細節,其中主砲中田翔敘述離隊的原因讓我非常驚訝.

「中田翔寧願在二軍春訓也不願意去美國的原因,除了天氣早晚溫差大不慣外,最重要的是沒有免治馬桶讓他不滿,所以他將待在沖繩直到2月23日,再參加日本隊集訓.」

聽過因為食物不合胃口討厭美國的.

聽過因為花粉嚴重過敏討厭美國的.

聽過因為洋人無法溝通討厭美國的.

沒有免治馬桶而討厭美國的還是第一回聽到. 奇怪,免治馬桶到底有什麼神奇的魔力,會讓人產生難以捨棄,無法取代的依賴感呢? 答案我不知道也不能理解,因為本身沒有使用過免治馬桶的經驗. 總覺得上完廁所弄濕會很噁心,變更髒,再還沒進一步認識了解與親身體驗之前,已下意識的排斥拒絕了這項產品.

緣分讓我閱讀了這則新聞,也許是老天在暗示千萬別錯過當代人類的偉大發明,我決定拋棄成見,給它一個機會,幫主臥室廁所安裝免治馬桶,將2017年訂為我們家的免治元年.

先在購物網站做研究,電動免治馬桶座售價大概在400到600塊間,當作一個嘗試性的實驗活動,沉沒成本實在太高. 手動免治馬桶座只要30塊上下,這麼便宜的價位,沒理由不買來試試看吧. 於是我擬定了初步計劃,只有進度表沒有時刻表:

近程目標 : 手動免治馬通座 - BioBidet Simplet BBC-70

遠程目標 : 電動免治馬桶座 - TOTO SW2034-01

前天收到貨品,週末大清早迫不及待地開始組裝. 手動免治馬桶座的機構非常簡單,安裝T型分流三通將高壓水引至手動開關閥,等於是幫馬桶加一組由下往上噴,固定方位的小蓮蓬頭. 盒裝內容物只有三樣,安裝輕鬆,注意接縫別漏水就行,只需15分鐘. 簡便,輕鬆,實惠,果真是主打的三大優點. 

經過兩天試用,心得感想如下:

• 清潔功能十分顯著,可略過便後沐浴這道手續,省時省力又省資源.
• 馬桶座噴嘴射出來的是條集中水住,不會向外四射散灑的到處都是. 解除我當初馬桶會搞得很髒的錯誤印象與疑慮.
• 手動馬桶座雖然沒有加熱功能,但冷水清洗屁屁的舒適清涼感或許比溫水更適合氣溫長期高熱的亞歷桑那.
• 根據研究每日便後清水沖洗肛門3分鐘,有助於改善肛門局部血液循環,減輕痔瘡的症狀和增加排便順暢,達到額外的按摩效果.
• 物超所值. 主件材料為ABS樹脂,韌性強耐用度高,不會有廉價感.

三人行必有我師,從北海道日本火腿鬥士隊第四棒中田翔身上,我意外認識了免治馬桶這個好東西,下一步就是升級電動版,等試用比較過再來報告分享.

輕鬆打造懷舊電玩模擬器 - Raspberry Pi 3

去年底任天堂推出復刻版的迷你美版紅白機,內建30款經典遊戲,售價59.99美元. 發售日當天我起個大早,準備要到量販店排隊搶首發給小孩當禮物,順便懷念自己的童年. 盥洗完畢突然靈光乍現,想到近年系統單晶片發展突飛猛進,功能已十分強大. 利用市面上的低價硬體開發平台來打造一台模擬器應該不是件困難的事.

網路搜尋關鍵字模擬器,發現這個主題已經被討論到爆,而且實作異常簡單.  拖到這個長週末才把東西準備就緒,結果只花了一個多小時就完成這個計劃,成果令人滿意,在這裡分享一下步驟流程.

Step#1: 採購硬體. 既然主題是輕鬆打造,硬體絕對買現成的. 不用繞線不用焊接,總共只需要網路訂購四樣東西.

• Raspberry Pi 3 Basic Starter Kit
• 電玩搖桿 - DualShock 3/4, XBOX或是Wii手把皆可
• 16GB microSD 記憶卡/讀卡機
• 隨身碟

Step#2: 安裝軟體. 新手教學懶人包,保證國中生程度三分鐘學會.

• 英文好請參考這個連結
• 中文好請參考這個連結

Step#3: 遊戲下載. Google搜尋可取得無數載點,但下載模擬器遊戲ROM檔屬於侵犯智慧財產權,是違法的行為,千萬得謹慎衡量.

15'感恩節

展示今年個人的網購戰利品 Nexus 7 (2013) 和 PS TV 各一台.

買平板是因為年紀漸長,視力退化,看手機小螢幕略感吃力,希望家裡至少有個平板供日常使用. 買PS TV則是個大失誤,看到超級特價一時手軟,開箱後才發現功能半殘. 食之無味,棄之可惜.

總體而言,還算滿意,期待來年有更好表現. 

1000公里

22個月 目標達成 蠻辛苦的一段旅程.

年度家庭慢跑

今早參加公司辦的年度5公里家庭慢跑,意外作出了個人最佳紀錄.

本來我保持著平時速度前進,結果在終點線前100公尺被一位膚色黝黑的運動阿婆給超過. 被老人家超越已經很糗,沒想到她還噴了我兩句垃圾話. 士可殺不可辱,我整個腎上腺素激發,啊啊不停地大喊,替自己加油打氣,用盡全力手刀飆速.

賽後回想不過是場家庭活動,怎麼弄得比異域裡鄧克保被緬甸戰機追著轟炸還要慘,實在是太誇張.

懶的極致

上半身長的人特別懶,此言不假. 前禮拜發生一件事,讓我意識到自己真是個超級懶惰王. 

我家太太很會煮牛肉麵,半筋半肉的紅燒牛肉麵. 全美國不敢說,但鳳凰城前三名是絕對有的. 牛肉麵要好吃,除了主角湯麵肉都要厲害之外,配角酸菜畫龍點睛的提味也是等同的重要. 阿菇炒的酸菜味道好品質佳,來我們家用餐過的朋友都說棒,勝負關鍵就差在這.　  

那天才剛坐上餐桌,還沒開動,正準備夾酸菜進碗裡,馬上就發現了一小段辣椒. 想要把它挑出來先擱著,可是找不到餐巾紙,沒處放. 紙巾盒放在廚房中島,要跨出大概三步才能拿到. 

我實在是太懶,完全不想動,非常苦惱. 突然天外飛來一個靈感?! 把辣椒吃掉就不用處理了. 

為了省去三步的動作,我吞下了長約兩公分的朝天椒 XD

唉呦喂呀,真是辣慘我了. 猛灌牛奶還加碼甜筒,好不容易才把口中火爆辛辣壓制下來. 此時我雙唇紅腫,還沒用晚餐已滿肚子食物,懷疑五分鐘前自己腦子是壞掉還是怎樣,對一時貪圖懶惰所付出的代價懊悔不已.

都已經是兩個孩子的爸了,平時更應謹言慎行,當小朋友的楷模,以後千萬不可以再嘗試這種自我放棄的舉動.

原廠保固

新車進門不過三個多月,毛病不斷,這已經是第三次回保養廠維修.

以前聽說德國進口車妥善率差,自己親身經歷才知道,真的很麻煩又討厭. 好險檢修費用都由原廠負責,週末免費安排一台全新代步車 (圖一),後續處理還算滿意. 

之前福斯開了六年都沒事,真是"雙B無限好,只是太傷神",耍帥拉風也是要付出代價的.

後記. 零件要從原廠調,所以我禮拜三中午又去保養廠領一台車 (圖二) 回家. 

真是愛死了,New C-Class 外型豪華氣派,內裝奢華高雅,乘坐舒適度遠高於其他同級車款,人稱小S非浪得虛名. 晚間載著全家大小外出兜風,享受人車一體在高速公路上奔馳的快感,讚讚讚. 

走過路過千萬不要錯過,強力推薦這台給有在考慮雙B的未來車主.

有錢人說話大聲

感恩節前夕,下班後繞去銀行辦點事. 適逢年底,郵局銀行等公家機關最繁忙的時刻,果然分行裡滿滿的顧客,少說十數分鐘的等待避不掉.

跟在我後頭的是一位中年男子,好萊屋電影裡義大利餐館老闆模樣. 下半身短褲拖鞋,上半身襯杉半扣,露出毛茸胸毛. 開台銀色保時捷911,手中鑰匙甩啊甩,大搖大擺大老粗地走進來. 

時間是下午四點三十分,離銀行關門還有半小時. 老粗看著櫃檯處理速度緩慢,隊伍始終沒有移動,越來越焦燥. 從原地踱步,到嘴巴碎念,最終忍不住對行員吼了起來.

“動作快點,我急著領八萬現金到賓士經銷商交車. 他們今天提早下班,要是我老婆拿不到車,誰要負責?!” 分行經理趕緊出來緩頰,試著說服這位暴怒客戶乖乖排隊. 可惜溝通無效,老粗還是沒辦法接受,繼續吼. 

“我在這裡存了兩百多萬,是你們分行的VIPㄋㄟ,為什麼沒有特別待遇? 我明天就要把錢全部領出來,一毛都不剩,看你們怎麼辦” 烙下狠話後,咻的一下開著跑車閃了,留下我們這群傻眼的路人. 隔天感恩節,銀行是肯定不會開門的. 不然倒是想來湊熱鬧,看看兩百萬美金是長什麼模樣.

寒風刺骨

理沙今年九月即將滿五歲,擁有提前入學幼稚園的資格. 這對我們家而言真是件大好消息,不僅可以省下一個月八百多美金的安親班學費,還可以正式脫離整天在地下打滾,無所事事,和同學疾病交叉傳染的幼幼班生活,真是太棒了.

美國兒童幼稚園念一年,然後無縫接軌國民小學直到五年級畢業,為期六年的初級學程將在同所學校內完成. 好的開始是成功的一半,我們必須幫女兒挑間師資優良設備完善的幼稚園才是.

四處打聽後,發現 CTA-Independence Campus 這間公立小學分校風評不錯,尤其深得亞洲父母喜愛. 校風嚴格,課業繁重,同儕競爭激烈,儼然孩童版的環球菁英中心. 距離公司近只有兩英哩,方便接送上下學,簡直專門為我們家女兒量身訂做.

這樣討喜的學校,入學申請非常熱門,搶破頭也擠不進去. 過往本來採抽籤制,但海量未錄取的家長抗議流程不夠透明,從去年開始改成 Open Enrollment 驟死制. 星期一早上七點半開放報名,兩個登記處總名額約100位,先搶先贏. 實在是太熱門了,有些家長星期五下班就在學校門口搭起帳篷,揭開三天兩夜長期抗戰的序幕.

我本來的計劃是星期一凌晨再加入隊伍,排六七個多小時,盡人事聽天命,隨緣就好. 可是後來想想,這樣半吊子要排不排何必浪費時間,要就衝大的. 於是星期天晚上吃飽飯洗個澡,手機 PS Vita 充飽電,和朋友約好九點就到那裡集合.

上元月夜,天寒地凍. 當晚氣溫華氏40度(攝氏5度)左右,到現場折凳剛放下,暖身操沒做完就暗自後悔了. 陣陣刺骨寒風襲來,空曠的停車場旁附近也沒遮蔽物,凍到覺得自己像是被流放西伯利亞勞改. 隊伍成員幾乎都是大陸人和印度人. 大陸人打團隊戰,四五個小組輪流交班,組織非常有經驗. 印度人則是打游擊戰,彼此間互不熟識,都在隊伍裡乖乖的排著.

到凌晨時大家已精疲力竭,很有默契不約而同的通通躲進車內裡取暖,用折凳代替隊伍排序. 特地開休旅車去,後座兩排打平鋪條棉被,卻翻來覆去怎麼也闔不上眼. 最終我是B區排名33號,在七點三十七分繳交表格完成登記手續. 我的熬夜經驗非常豐富,但為了女兒申請入學熬夜還是第一次. 孩子的教育不能等,這樣的犧牲實在值得,靜候校方通知好消息吧. 

世代交替

終於把用了九年多的刮鬍刀淘汰 - 2004年8月出發新竹前利用父親節特會活動在燦坤3C賣場購買. 期許新的這支飛利浦三刀頭水洗電鬍刀可以撐超過十年. 特此紀念.

人父日記 寶貝女兒

關於髮型

小時候我頭髮只能用 濃 密 捲 三個字形容. 上高中被同學詛咒長大會禿頭,起初我還相當不以為然,等到驚覺髮線越退越高,髮量越顯稀疏的時候,早為時已晚. 男人禿吧 禿吧 禿吧 不是罪,再撐個三五年,我有剃光頭的心理準備了. 某天晚上爸爸跟女兒在床上扭打,玩到一半女兒動作突然停了下來,很正經的對爸爸說道.

女: 爸爸你生病了.

父: ?!? 爸爸哪裡生病了,快救救我.

女: 爸爸頭髮生病了,來醫生這邊幫你治療. 手中搓著隱形藥水,不斷地往爸爸高額頭抹去…

關於聚寶盆

每天晚上女兒睡前都會要爸爸和媽媽輪流講故事給她聽. 我們家書沒有很多,講來講去就是那幾本在重覆,昨天發現有本遺漏的新書”聚寶盆”,講完後順便來問女兒幾個問題.

父: 理沙如果有聚寶盆,要放什麼進去呢?

女: 我要把爸爸放進去,變成30個好多好多爸爸.

父: 那媽媽呢?

女: 一個就好 (女兒靠到父親耳邊說悄悄話,小聲狀).

父親感到十分欣慰.

保姆車報到

最近工作量有越來越多的趨勢,抽不出時間練空手道,也來不及更新網誌,轉眼就荒廢兩個多月,大幅落後年初設定每月乙篇的目標.

言歸正傳,兩年半前當離開達拉斯的時候,把曾經伴著我們上山下海的實驗一號給賣掉了. 說到這台小喜美,除了高速飄和隔音差兩個缺點,還真是一部好車.前任車主開了六萬英哩,在我接手後沒出過問題,保養維修甚少花費,非常可靠. 載著我們跑遍了整個德州,充滿許多美好回憶.考量到跨州搬車不符托運成本,最後忍痛將它轉手.

後來的這段時間我們家合用著一台福斯小車,即便寶寶出生,朋友父母來訪,也都是擠擠塞塞,勉強應付得過去. 在美國沒車等於是沒腳,平時我上下班把車開出去,太太只能走路到超市買菜,或是等朋友邀約才能出門逛街,很辛苦. 上個月老婆大人終於考取駕照,累積了足夠道路駕駛經驗,我們就開始準備徵招新成員,尋找第二輛車了.

這台車需要甚麼樣的條件呢. 首先是空間大,採七或八人座設計.再來希望是可靠度高的日系車款,減少未來維護上的困擾. 最後是外型不要太單調古板,大改款車型為優先考量. 經過網路搜尋評比的結果, 由 Toyota Sienna 勝出. 這款休旅車幾乎完全符合我們的需求,在親友們的強力推薦下,上個週末立刻跑去試車.

我個人比較喜歡老實氣勢弱的業務,最怕遇到太油腔滑調或是有強迫症,講得天花亂墜就是要逼你馬上買車的那種. 這回接待我們的是位老先生,很誠懇仔細地分析各種款式與配備的實用度,感覺對了買車就順利多了. 再多花兩三天向附近經銷商要報價,加叉比對 TrueCar 上的成交價,最終拿了一個接近平均的價格.

目前開了幾十哩,車身較高的緣故,感覺晃動稍大.隔音效果不錯,在高速公路上也不會有噪音的困擾.車體非常款寬闊,就算第三排也挺舒適,腿部空間不顯侷促,以後同學家人就再也不用變成沙丁魚了.

搬家記

來美國五年總共搬過六次家,經驗相當豐富. 還是學生的時候家當不多,車子前後座塞滿,油門一踩橫跨三州. 隨著歲月流逝漸漸的添購了家具彩電等大型物品,人抬不動車裝不下,搬家變成無法獨立完成,得尋求外力協助的團體活動了.

有些人喜歡邀請親朋好友幫忙搬家,我們則是偏好找搬家工人,方便省時,也避免掉集體運動傷害的危機與困擾. 照慣例上網搜尋幾間公司,經過一番詢問比價之後,選定了這家全明星貨運公司(極不推薦). 免押金服務到付款,感覺真不賴, 立刻作了線上估價,以及星期三的搬運預約. 兩位工人,一台貨車,最低消費兩個小時,收150塊. 當天就由太太和房屋仲介監工,我一邊上班一邊打電話遠端遙控.

下午三點搬家工人依約到了公寓開始搬東西,搬啊搬,過了半個小時,我打電話回家確認進度. 老婆說客廳搬了差不多,大型物件已入櫃,動作挺迅速,但是他們跟我收了210塊. 喂,數字怎麼不太對,那兒多冒來的60塊! 請老闆來跟我講電話. 搬家工人的頭頭是根大黑柱,避免有種族歧視的嫌疑,以下尊稱他為非洲赤木. 非洲赤木說搬床架加上尖峰時間會塞車, 要多收一個小時的錢. 我直接在電話裡答覆他不可能,公司說多少就收多少,假使真的搬了三個小時,那我事後會補差額,要從我皮包坑錢是不被允許的. 非洲赤木是個性情中人,他也很直接,悶不吭聲把我電話給掛了,完全不留情面.

等到三分鐘後電話再度接通時,彼端傳來太太驚慌的聲音,大事不妙,他們把東西全部從貨車上卸下來,生氣不搬啦. 非洲赤木拒絕與我協商,拍拍屁股走了人,留下散落在客廳四處的家具. 怎麼會這樣?我趕緊提早下班回家處理善後,今天就要完成搬家,絕對不能拖到隔天.

打電話到貨運公司請他們給我個合理解釋,超額收費以及惡劣服務態度,生意做不做啊. 老闆在電話裡跟我道歉,同時保證立刻派台車來搬貨.等到五點多,太陽都快下山了,大貨車才珊珊來遲. 車門一開,又是非洲赤木! 這回老闆和他一起出馬,直接來跟我談,開口就是190塊, 原本估的150 加上二樓搬運費40. 擺明加減就是要多撈點油水,我跟老闆說,口袋只有150,這個easy money 你不要就給別人賺,再耗下去是不會有結果的.

老闆和員工窩在角落商量,討論到浪費的來回兩趟油錢時間和精力,最後決定還是搬了! 五點半開始行動,兩個搬家工人加上我跳下海,六點半所有東西在新家卸貨,總共才花一個小時. 暗,大黑柱給我出來自首謝罪,這麼多的無謂損失通通是你要負責. 根據過往幾回的交手經驗,和約聘人員打交道真的要小心,貪小便宜,本來圖的是省時方便,到頭來卻得處理這些惱人瑣事,臉上皺紋加深,頭髮掉了不少根,真是賠了夫人又折兵,三思三思.